‘Een echt duurzame wereld is even leuk'

Info Regio Ontmoet… is een rubriek waarin we succesvolle mensen uit de politiek, sport en het zakenleven aan de tand voelen over relevante onderwerpen. Dit keer gingen we langs bij Eckart Wintzen, een werknemer die tegen zijn verwachting in ondernemer werd en daarin erg succesvol bleek te zijn.

Ondernemer worden was niet iets waar Eckart Wintzen aan dacht toen hij nog een kleine jongen was. “Mijn ouders waren intellectuelen. Ze waren allebei huisarts. Het begrip ondernemer scoorde niet hoog bij hen. Dan was je een ‘zakenman’ en daar hadden ze niet zoveel mee.”

Dat Wintzen toch een eigen bedrijf begon, was meer een samenloop van omstandigheden dan ambitie. “Na mijn studie Wis- en Natuurkunde in Leiden, mijn militaire dienst en een paar jaar bij verschillende multinationals mocht ik voor General Telephone de Nederlandse IT-poot van dit bedrijf opzetten. Dat begon net een beetje van de grond te komen, toen het hoofdkantoor meldde dat de stekker eruit ging. Toen ik hen voorrekende dat liquidatie duurder was dan het bedrijf aan mij cadeau doen, mocht ik het na veel soebatten voor het symbolische bedrag van een tientje kopen.”

Een superdeal! BSO groeide uit tot een multinational met tienduizend medewerkers en werd zo jaren later aan Philips verkocht. Een stap die Wintzen op de Quote 500 lijst plaatste. Ondernemen bleek hem dus wel redelijk af te gaan. “Het grootste verschil tussen een manager en de baas van je eigen bedrijf is het financiële risico dat je loopt. Daar ben je je constant van bewust. Ook moet je een bepaalde zelfverzekerdheid hebben; echt geloven in je bedrijf. Het echte ondernemerschap houdt in dat je dan even geen geld hebt om je keuken te verbouwen. Jarenlang was ik niet bepaald de best verdienende medewerker binnen het bedrijf. Dat waren de consultants. Zij waren onze handelswaar. Ik investeerde in hen en zij maakten ons winstgevend .”

Verantwoordelijkheid
Het waren echter niet alleen de adviseurs die op Wintzen’s steun konden rekenen. “Ik legde en leg nog steeds de verantwoordelijkheid altijd zo laag mogelijk neer, daar waar de klantencontacten plaatsvinden. Hierdoor raken mensen gemotiveerd en dat stralen ze aan alle kanten uit.”

Na de verkoop van zijn succesvolle onderneming begon hij enkele jaren geleden met Ex’tent, dat investeert en adviseert in bedrijven die bijdragen tot een milieuvriendelijkere economie. “Als we zo doorgaan, gaat het niet goed met deze planeet,” zegt hij fel. “We moeten leren onze welvaart op een andere manier te ‘vieren’. Een goed voorbeeld hiervan is Green Wheels. Het geeft de gebruiker een ‘auto voor de deur’, zonder dat hij er een hoeft te bezitten.”

Ook een andere manier van samenwerken kan positieve effecten hebben op het milieu: “Waarom stapt iedereen in de auto voor een bespreking? Zelf gebruik ik waar dat kan de beeldtelefoon. Dat spaart reistijd, ergernis in de file en het milieu. Dit zijn van die win-win situaties waar ik de wereld toe tracht te verleiden .”

Sinaasappelsap
Volgens Wintzen moet de westerse wereld ook op andere vlakken haar gedrag aanpassen “Bij veel zaken is een mondiale economie niet nodig. Waarom drinken we eigenlijk sinaasappelsap bij het ontbijt? Sinaasappels komen van ver. Wat is er mis met appelsap? Die groeien hier! Nee, die appels gaan naar het buitenland en daar krijgen we ander exotisch fruit voor terug. Zo naaien het bedrijfsleven en de consument elkaar op voor behoeftes die energie slurpen en niet merkbaar gelukkiger maken .”

“Zo’n dertig jaar geleden liep ik rond op een nieuwjaarsreceptie met een rijk buffet. Daar lagen onder andere aardbeien. Wauw, aardbeien in de winter, feest! Nu kan je ze het hele jaar door krijgen, ingevlogen of uit de kas. Dat is geen goede ontwikkeling. Het kost handenvol energie, die we makkelijk kunnen sparen. Dan kunnen we ons meteen weer verheugen op de zomer als de aardbeien er weer zijn.

Feestje
Zo hoopt Wintzen de wereld ervan te overtuigen dat je ook plezier kunt hebben met een duurzaam gedrag. Of liever nog, zoals hij zelf zegt, de wereld te verleiden tot diensten en producten die een enorm gevoel van welzijn geven zonder ruineus te zijn voor de planeet. “Ik weet dat klanten niet snel bereid zijn om dertig procent meer te betalen voor bepaalde producten die onder goede omstandigheden zijn geproduceerd. Maar een echte maatschappelijk verantwoorde ondernemer weet de klant toch te verleiden door met een originele variant te komen of door er een feestje van te maken. Ben & Jerry’s is daar een leuk voorbeeld van, door ludieke en sociale acties te doen als onderdeel van de marketing .”

“En ja, ik vind inderdaad dat ondernemers ook een grote verantwoordelijkheid hebben om te kijken wat ze in huis halen. Kinderspeelgoed dat in een honderd-urige werkweek door kinderen is gemaakt, wil je dat wel verkopen? Of verberg je die ellende liever voor je klant? Hoe dan ook, we dragen die verantwoordelijkheid samen, de consument en de ondernemer. De ondernemer om met een goed geweten in te kopen en de consument om ernaar te vragen. Dan bepaalt de overheid de spelregels waar wij ons aan moeten houden. Alleen samen kunnen we de markt veranderen, maar dan moeten we het ook wel willen.”

 naar boven / terug